从窗户照进来的阳光，让阿尔弗雷德不得不睁开了眼睛。昨天下午的暴风雨已经平息，外面乌云消散，阳光灿烂。他想在床上多躺一会儿，但是阿尔弗雷德知道，一旦明亮的光线照进来，他就没办法继续睡了。

他伸伸胳膊，打了一个大大的哈欠。当他把胳膊伸进被子底下，想起昨天发生的事，突然感到有些悲伤。他记得莫里托撕咬他口袋的画面，记得他冲它大喊，还有他回家路上失落的心情。但现在再看这件事，他的想法已经和昨天不一样了。

小狗做得确实不对，阿尔弗雷德心想，但如果莫里托是因为生了他的气，才做出这样的事，那么他一定要跟它解释清楚。他忽然发现自己的怒气已经消失得无影无踪了，他唯一的想法就是和莫里托言归于好。

他从床上跳起来，在卧室的洗脸盆里洗了脸，然后从衣柜里拿出一套替换的内衣，迅速穿好衣服。

他在系鞋带的时候，听到有人在楼下敲门。现在还很早，不过他妈妈应该已经起床了。很奇怪这个时候竟然会有人来。他又听到几声敲门声，还听到妈妈去开门的脚步声。

阿尔弗雷德系好鞋带，环顾四周以查看是否落下什么东西，他的视线落在桌子上：从昨晚起，那枚被咬得凹进去的先令就一直放在那里，就像是他和莫里托争吵的确凿无疑的证据。他走近桌子，用手指抚摸着硬币的边缘，犹豫了一会儿之后，把先令放进了口袋里。

他听到有人上楼的脚步声，接着就听见有人在敲他房间的门。

“阿尔弗雷德，你醒了吗？”希区柯克夫人把头从门缝里伸进来，看到儿子这么早就已经起来，而且穿戴完毕，她非常惊讶。

阿尔弗雷德从妈妈脸上看出了担忧之色。妈妈把门打开，当他看到和妈妈站在一起的是谁时，感到非常奇怪。那个人居然是赫尔克里，他肯定起得特别早，这次过来应该是发生了不同寻常的事。

“请原谅，这么早打扰您，阿尔弗雷德先生。”管家道歉，“阿加莎需要您立刻赶到她家。”

阿尔弗雷德不安地看着他。

“发生什么事了，赫尔克里？阿加莎出事了吗？她还好吗？”

赫尔克里摇摇头。

“哦，不是的，先生！阿加莎小姐在家呢，她安然无恙。”

阿尔弗雷德舒了一口气。既然这样，他就不明白赫尔克里怎么会那么紧张。赫尔克里还没说完，他结结巴巴，花了很长时间遣词造句，这让阿尔弗雷德觉得有些着急。

“嗯，阿尔弗雷德先生，出了一点事……可怕的事。”

阿尔弗雷德感觉到自己心跳加速。他看着妈妈的脸，妈妈肯定已经知道这个坏消息了，但是她不敢开口。然后，他又看向赫尔克里。赫尔克里的脸绷得比钢丝还紧。

“是阿加莎小姐的……伙伴，先生。”

阿尔弗雷德不太确定。

“莫里托？”阿尔弗雷德低声问道。

“是的，阿尔弗雷德先生。我们亲爱的小狗，莫里托·琼斯昨晚失踪了，没留下一点儿线索。”

当赫尔克里开的白色汽车停在米勒家门前时，阿尔弗雷德觉得这一路仿佛用了一千小时。车还没停稳，阿尔弗雷德就冲下车，急忙朝大门跑去。

阿加莎坐在门厅里等着他，刚一听到花园前传来的刹车声，她就跳了起来。阿尔弗雷德从石子路冲了过来，当他来到阿加莎身边时，两人拥抱在了一起。

“阿尔弗雷德！”阿加莎抽噎道，“请原谅，赫尔克里那么早就把你吵醒了。”

“我正打算来这儿。我正想和莫里托和好呢。”阿尔弗雷德接着问，“发生什么事了？”

“跟我来。”阿加莎低声说。

阿加莎把一直攥在右手里的手帕收了起来，顺着石子路往暖房走。一到那里，她就把门关上，以便他们能安静地说话。当她确认赫尔克里已经从花园直接朝主房走去后，她走近办公桌，严肃地看着阿尔弗雷德。

“我敢肯定，莫里托被绑架了。”

“什么？”阿尔弗雷德叫道。

“昨天你刚走，我就过来看看莫里托是不是还在生气。每次它一生气，就会到这里来。它通常过一会儿就没事了。但是今天早上却不是这样的。”

阿加莎深深吸了一口气，平复了一下自己的情绪。如果想要阿尔弗雷德了解事情的始末，她必须保持镇静。

“今天早上，我醒来时天已经亮了。发现莫里托还没回房间，我决定来暖房找它，给它讲讲道理。但是当我走到暖房时才发现，莫里托已经不见了！”

阿尔弗雷德理解阿加莎的痛苦。莫里托失踪了，她爸妈又在旅行，这让她觉得无依无靠。

“我马上就通知了赫尔克里，我们把整个家都翻遍了，但是连莫里托的影子都没看到。”

“好的，你别担心。可能是莫里托太生气了，所以决定跑出去待一会儿。”

“我向你保证，莫里托不管被骂得多惨，它都不会有这个念头的。”

阿尔弗雷德心想，随着年龄的增长，狗可能变得越来越小心眼，但是想象一下，一只狗大半夜的在街区里徘徊确实也很奇怪，而且它还是一只那么贪图安逸的狗。

“我叫赫尔克里立刻报警。但是给警察局打电话的时候，他们说要办的案件太多了，没空去找一只失踪的狗。”

阿尔弗雷德觉得这倒也说得通，但是这也意味着他们得不到任何帮助。

阿加莎握紧了拳头。

“警察插不插手，对我来说都一样。我想自己解决。此外，我觉得嫌疑人是谁是明摆着的。”

阿尔弗雷德猜到阿加莎脑子里在想什么，但是他不愿意相信这是真的。

“是疯子福斯特吗？”他小声地问道。

“当然了。”阿加莎肯定地说，“那个男人讨厌它，我敢肯定，一定是因为昨天发生了那件事，所以他才跑到这里来把莫里托带走了。”

阿尔弗雷德心想，阿加莎的想象力飞得也太远了，他觉得有必要把她拉回来。

“我们先冷静下来，把所有的事情梳理一遍。”阿尔弗雷德建议，“没有证据证明有人强行闯了进来。我认为莫里托随时都会回来的。”

“你错了，阿尔弗雷德，”阿加莎斩钉截铁地说道，“有一个证据可以证明莫里托并非是自愿离开这里的。”

阿加莎转向右边，拿起带有金穗子的红垫子，这是莫里托的最爱。阿尔弗雷德明白了阿加莎要说什么，他开始感到不安。垫子上少了一块布，有人为了遮掩垫子上少了一块布，所以把垫子反过来放。这是莫里托曾在垫子上使劲挣扎的最有力的证据。

“不管遇到什么问题，先喝杯茶总是不错的。”华生夫人建议道。

孩子们立即赶到道尔先生家寻求意见。阿加莎实在受不了什么事也做不了，因此选择把一切都告诉道尔先生。

当他们到了道尔家，华生夫人给他们开门时，她很奇怪他们会在这个时候来。但是她看到了孩子们慌张的神色，她没有阻拦直接邀请他们进来了。好在道尔先生已经坐在小客厅的桌子旁了。

阿加莎一五一十地把事情讲给他听，不想遗漏任何一个细节。在阿加莎讲的时候，道尔先生始终保持着沉默，狠狠地吸着木烟斗。最后，他思考了几秒钟，把烟斗从嘴边拿开。

“这件事真的很奇怪。我们相信莫里托是一只非常聪明的狗。但是，它也非常骄傲……”

“莫里托不是自愿离开的，谁也不能改变我的想法。”阿加莎坚持着，“我了解它。它一直是我的朋友，这不是它的本意。我知道它遇到危险了。”

“但是，阿加莎认定疯子福斯特是凶手，这也扯得太远了。”阿尔弗雷德提醒道。

“如果不是他，那还有谁有这么做的动机？”阿加莎叫起来，“疯子福斯特是一个杀人凶手，是一个可怕的男人，他受不了莫里托，昨天我们又和他发生了争执。对他来说，找到合适的时机下手是很容易的事。他肯定是翻过栅栏，顺着石子路直接来到暖房的。他知道即使莫里托叫出来，我们在主房也听不到。”

阿尔弗雷德承认阿加莎说的有一定道理，但他也觉得这些都是猜测。

道尔先生思考着阿加莎说的话，又吸了一口烟斗。

“如果没有确凿的证据，我们不能控告任何人。”在长久的沉默之后，道尔先生开口道，“年轻的朋友们，你们可能无法想象，表面上看起来有罪的人可能是无辜的，因此首先要做的事，就是调查。”

“莫里托是我最好的朋友，为了它，我什么都愿意做，道尔先生。”阿加莎肯定地说，“可事实上，这是我第一次不知道从哪里开始。”

阿加莎担忧地摇着头，她金色的鬈发也随之摇动。

“调查就是一个剥茧抽丝的过程，先从一个线团中找出一根线，然后把它拉出来。”道尔先生一边补充，一边用大手拍拍阿加莎的肩膀，“最难的就是找到第一根线。”

阿加莎明白了道尔先生的意思。阿尔弗雷德和她在暖房里找过线索了，但是除了垫子上的口子之外，他们一无所获。没有脚印，没有打破的玻璃，没有哪怕一丁点可以展开调查的东西。

这时，华生夫人突然出现在小客厅里。刚才她去厨房了，当时尽管对这件事还有些担心，却仍面色沉静。但是现在，华生夫人整个脸色都变了，和五分钟前大不相同。

“华生夫人！”道尔先生看到她的神态之后叫道，“出什么事了？您就像见了鬼一样。”

“对不起，道尔先生。”华生夫人答道，试图保持镇静，“我刚才去花园那里拿牛奶和今天早上的报纸，然后我想看看邮箱里是不是有信……”

“怎么了？” 不解地问道，“这有什么奇怪的？”

“道尔先生，我认为有值得一看的东西。”

和孩子们好奇地对看了一眼。华生夫人朝他们走来，把手伸进口袋里，掏出一个淡黄色的密封好的信封，把它交给道尔先生。道尔先生拿着信封，从便服内兜里拿出眼镜。

他戴上眼镜，刚看到信封，脸色就变了。孩子们面面相觑，他们看着道尔先生把食指从信封边的空隙上伸了进去，毫不留情地从上方把信封撕开，从里面取出一张仔细折叠好的纸。

刚看到信的内容，道尔先生嘴里的烟斗就掉到了地上。道尔先生把信放在桌子上，抬起了头。

“我的朋友们，你们有了一根可以拉出来的线。”

说着 把信封推到他们面前。

“有人想和我们玩一玩。”