孩子们把米勒家甩在身后，沿街快步往前走。他们的目的地是布朗街29号。就是前面第二家，阿尔弗雷德知道后松了一口气。

因为道尔先生家和米勒家离得比较近，所以他和阿加莎及她的家人很快建立了深厚的友谊。

搬到伦敦前，道尔先生在爱丁堡当医生，并在业余时间进行文学创作。但是他很快就决定离开冷清的苏格兰乡野，去见识大城市的繁华。到了伦敦之后，他觉得写侦探小说比每天无聊地接待病人更有意思。后来他写了很多关于夏洛克·福尔摩斯的小说，夏洛克·福尔摩斯是他塑造的主要人物形象。就这样，道尔先生成为了一位著名的小说家。阿加莎的父母毫不犹豫地把他拉入了他们的社交圈子。

“道尔先生不仅是一位出色的小说家，”阿加莎对阿尔弗雷德讲着，“而且还是一名高级侦探。凭借丰富的经验，没有他不能解决的谜题。事实上，很多连伦敦警方都不能侦破的棘手案件，都是他解决的。”

“太厉害了！”阿尔弗雷德惊呼，“我们肯定能学到很多东西。”

“我刚开始去拜访他的时候，就是这个目的。”阿加莎表示赞同，“但是这几个星期我去他家，主要是去陪他。他最近非常消沉。”

莫里托在他们前面几米的地方小跑着。今天它起床时运气就不好，阿加莎还强迫它一起去道尔先生家，它的心情就更差了。其实平时它并不讨厌去道尔家，只是今天早上天气太热，它不想出门。但是，看起来它的抗议并没有什么作用。

莫里托伸长带斑点的嘴，瞅着树冠。对它来说没有比追麻雀更有意思的事了，在这个季节，麻雀正在忙着筑巢。令人欣慰的是，这条街上的鸟都快泛滥成灾了，它随时可以去骚扰它们。对它来说或许这是唯一有意思的事。

孩子们和狗继续往前走。在他们快走到道尔先生家的黑色栅栏前时，阿加莎朝远处的一个人打了个招呼。那是年轻的邮差詹姆斯，他刚送完信。詹姆斯骑上自行车朝这边走来，来到阿加莎身旁。

“早上好，阿加莎小姐。”他彬彬有礼地打招呼，“您今天早上还好吗？”

“我很好，詹姆斯，非常感谢。”

莫里托站起来朝他叫。看到莫里托，詹姆斯从他的外套里掏出一小块培根，举在狗头上方。一看到这个，莫里托纵身一跃，在空中接到了这块肉。詹姆斯笑了，摸了摸莫里托的背。莫里托跑到孩子们身后，以便好好享用它美味的奖励。

“有道尔先生的新消息吗？”詹姆斯担忧地问道。

“还没有。”阿加莎答道，“我们正要去拜访他。”

“噢，这样他也许会感觉好一些。”詹姆斯小声说道。

詹姆斯长吁一口气，然后看着莫里托，莫里托还在咀嚼那块培根。

“如果你愿意，我可以代你问候他。”察觉到詹姆斯有些不安，阿加莎补充道。

“非常感谢您，小姐。”詹姆斯说道，他一脸的宽慰，他的表情太夸张了，阿尔弗雷德想不注意都难，“我把道尔先生的信放在他的信箱里了，如果您想带给他，可以去拿。”

“我马上给他拿上去。”阿加莎向他保证，“别担心，詹姆斯。道尔先生一点也不怪你，他知道那是一场意外。”

“希望如此。”詹姆斯咕哝道，“我不能原谅我自己……”

听到阿加莎的话后，詹姆斯显得放心多了，但是他的目光仍有些慌乱。他走近莫里托，又抚摸了一下，然后才和他们告别，重新骑上自行车，继续赶路。

阿加莎把手伸进道尔先生家的巨大邮箱里，从里面拿出一封信，装在口袋里。詹姆斯已经沿着下街走远了，阿尔弗雷德看着他消失在街角。他觉察到詹姆斯的胆怯，以及他对阿加莎的殷勤。到底发生过什么事？为什么他的脸色那么难看？阿尔弗雷德非常困惑。但是当阿加莎推开大门时，他把所有的问题都抛到九霄云外了。他们三个走进了柯南·道尔家，他肯定已经在等他们了。

“什么叫不是他的错？！”道尔先生怒气冲冲地抱怨，“那么您说说，我为什么要打着石膏？难道有人会以为这是新的时尚吗？”

道尔先生的情绪非常激动，他打着石膏的腿眼看着要从椅子上掉下来了。管家华生夫人发现后，马上走到道尔先生跟前试着让他平静下来。

“道尔先生，我保证年轻的詹姆斯不是故意要撞您的。”阿加莎一边说，一边重新把坐垫放在道尔先生放腿的凳子上，“他骑着自行车，心不在焉，没发现有人在过马路。”

“他干吗不好好看着路，这样我就不用好几个星期都坐在这个可怕的轮椅上了！”

阿尔弗雷德观察着可怜的道尔先生。他看起来不算太老，大概刚过五十岁，坐在轮椅上的他看起来不像一位名人，更像一个虚弱的病怏怏的老头子。但是，他身上的紫红色真丝便服突显出他作为一位著名绅士的优雅。如果不是因为一个小细节，任何人都会认为他是一位首相。阿尔弗雷德看到的这个细节，是一个奇怪的特征，道尔先生食指的指尖上有一块墨迹。任何一个聪明的侦探都能推断出，那个男人从事的职业不像政客那样风光气派，而是一份需要长时间握笔杆子的工作。

道尔先生刚吃完早餐，华生夫人把盘子收拾好，走到孩子们旁边。

“不要理他。”她一边小声说，一边向孩子们使眼色，“自从那件倒霉事发生后，道尔先生的脾气就变得很臭。”

“怎么回事？我最喜欢的管家竟然在客人面前批评我！”被说到的那个人抗议道，看来他有一双灵敏的耳朵，“来，亲爱的阿加莎，坐到这儿来，给我介绍介绍您的朋友。”

阿尔弗雷德知道道尔先生已经注意到他了。他想跟着阿加莎走过去，但是他手中还抱着那该死的饼干盒。最后，华生夫人过来解救了他。

“噢，阿加莎！多么漂亮的饼干盒呀！太麻烦您了！”她一边说，一边帮阿尔弗雷德放下盒子。

阿尔弗雷德心想，她这么说太不公平了。麻烦的人是他，自从出了暖房，他就不得不抱着这破烂玩意儿。

“我觉得这么一件小事没什么麻烦的。”阿加莎非常有礼貌地答道，“这或许能让道尔先生高兴一些。”

阿尔弗雷德听到这些过于客套的话，感到非常震惊。在他生活的东区，人们不会如此客气。他知道这是贝斯沃特区人们诸多怪癖中的一个，那些怪癖总是让他吃惊不已。

华生夫人帮他拿走了饼干盒子，他终于松了一口气，借此机会他把已经麻木的手伸进口袋里。他担心自己动作太大，会弄丢他的先令。

先令还乖乖地躺在口袋里。这时他看到阿加莎已经把道尔先生的轮椅推到小客厅的桌子旁，他们俩已经坐好了，正准备喝茶。阿尔弗雷德飞快地朝他们走去。莫里托则不慌不忙地躺在地毯上，华生夫人很快就又出现了，手里端着盘子，盘子上放着香气扑鼻的茶。

“你爸妈还好吗，阿加莎小姐？”华生夫人一边问，一边把杯子端下来，“有什么消息吗？”

“目前他们应该在法国。”阿加莎答道，“当他们在外面时，我对他们的情况知道的不多。”

“好吧。您不要担心。”华生夫人试图缓和一下气氛，“您也知道国际长途有多贵。”

“至少我们还在您身边，还有您带来的饼干。”道尔先生小声补充道，“尽管我敢肯定华生夫人是不会允许我吃的。”

“您又说我的坏话。”华生夫人一边把茶杯递给他，一边抗议，“胫骨摔断和吃不吃饼干没半点关系。”

华生夫人把一块阿加莎带来的饼干放在他手上，对他来说，从桌子上拿饼干有些困难。道尔先生轻轻嘟哝了一声，但是看起来很满足。然后他把他的饼干在茶里泡了泡，看向这两个孩子。

“那么这位就是著名的阿尔弗雷德·希区柯克，久仰大名了。”他一边说，一边偷偷看了一眼刚来的男孩，“和我想的差不多。”

阿尔弗雷德希望最后一句话是好话。他不想给一位鼎鼎有名的绅士留下不好的印象。他想说两句赞扬对方的话回答他，来打破刚刚的沉默，但是他宁愿不开口，也不想说出一些不合时宜的话。然而，道尔先生好像没有要等他回答的意思，而是继续把饼干塞进浓密胡须下的嘴巴里。

“原谅我隔了这么久才来拜访您，道尔先生。”这时阿加莎接话了，“因为现在有了数学课，我恐怕就不能继续我们每天见面的惯例了。”

“知识永无止境！”道尔先生夸张地叫道，“我绝不允许我无聊的疗养阻挡在您和乘法之间。对了，您上课怎么样？开心吗？”

“我认为世界上再没有什么比数学课更无聊的了。”阿加莎无可奈何地答道。

“您不喜欢您的新老师吗？”华生夫人插话，她端了一个盘子给莫里托，盘子里放着饼干，“我听说她很年轻。”

“我刚刚认识她，”阿加莎说道，“但是我觉得她不是能和我合得来的那类人。她太严肃了，又非常有原则。另外，我相信这个世界上没人能教会我数学。数学既可怕又无聊。”

阿尔弗雷德偷偷一笑。数学并不是这么令人讨厌的东西，他心想，问题的关键是阿加莎从来都不愿意试着去理解它。

“哦！”道尔先生感叹道，“我打赌我们的新朋友不同意您的看法！”

阿尔弗雷德发现自己手心里全是汗。

“嗯……事实是……”

“我恳求您，先别说话。”道尔先生打断他的话，“我相信我能推断出来，如果您能让我一试，我会感到很荣幸。”

阿加莎兴致勃勃地看着阿尔弗雷德。这是每次拜访道尔先生，她最喜欢的节目：他能分析任何一件事，然后从中得出真相。

“首先，根据我所观察到的，”道尔先生开始说，“很明显，您来自伦敦郊外的一个区。我是怎么知道的呢？很简单：您刚刚熨过的裤子上的褶子已经明明白白地告诉我们了，您来这里应该坐了很长时间，可能是坐电车。对，这点我很确定。”

阿尔弗雷德勉强挤出一个微笑。从迈出家门开始，为了让衣服不出现褶子，他一直非常小心，好在抱饼干盒事件影响不大。道尔先生又喝了一口茶，继续他的推理。

“如果您来自郊区，也就是说您和这个区的大部分孩子不一样，不是在家学习的。您去学校上学。可能是靠近你们区的一所学校，看看现在的日期，学校应该放假了。”

华生夫人往前走了走，欣赏着道尔先生的推理秀。大多数情况下，他的推理是非常令人吃惊的。

“我可以肯定您期末考试应该考得不差，因为如果有一门不及格，您现在就不会来拜访我了。因为家人会把您关在家里，准备补考，现在就撤销对您的惩罚还为时过早。此外，我敢肯定，您在期末考试中应该取得了非常突出、非常优异的成绩。”

道尔先生笑了，笑得胡须尖儿都弯上去了，好像有一条看不见的线在拉着他的胡须。阿加莎吃惊地看着阿尔弗雷德，阿尔弗雷德耸耸肩。他也搞不懂为什么道尔先生只看了他一眼，就能推理出那么多东西。

“让我看看您兜里的东西。” 请求道，“我相信对您来说那是一笔真正的财富。”

阿尔弗雷德简直不敢相信。他把手伸进口袋里，把爸爸前一天奖励给他的先令拿出来给大家看。

“如果不是因为期末考试考得好，没人会得到一个银先令作为奖励的，不是吗，阿尔弗雷德？”

孩子们吃惊地叫了出来：

“您怎么知道的？”

“只是单纯的推理，朋友们。”道尔先生肯定地说，“从阿尔弗雷德先生进门到现在，他已经把手伸进口袋里三次了，但是他什么都没拿出来。很明显里面装着很宝贵的东西，他不想把这个东西弄丢，一个早上都没松开手。这……很简单。”

能把自己的朋友阿尔弗雷德带到道尔先生家，阿加莎感到非常开心。自从一个月前邮差詹姆斯撞了他以后，道尔先生就一直沉浸在深深的悲伤之中。如果不是阿加莎陪着他，他恐怕还不能从里面走出来。和阿加莎见面时，道尔先生会努力保持开心，会经常开玩笑，但是阿加莎从华生夫人那里得知，几个星期以来，消沉的道尔先生再也没能写出一行字。

阿加莎早就知道，阿尔弗雷德是分散道尔先生注意力的最佳人选。一个像他这样机灵的孩子，肯定会和 处得非常好，这次拜访进行到现在，一直非常愉快，阿加莎发现她没猜错。道尔先生属于非常有魅力的那一类人。

华生夫人走近桌子，开始收拾杯子。阿加莎赶紧给她帮忙，阿尔弗雷德弯下腰，想撤走莫里托的盘子。但是他刚拿开一点儿，小狗就怒气冲冲地冲他叫开了。

“莫里托！”听到莫里托的吵闹声，阿加莎训斥道，“麻烦你注意一下自己的行为。”

小狗生气地叫了一声。

“我可什么都没做！”阿尔弗雷德辩解道，吓得脸色煞白。

“如果还没吃完，就把盘子撤走，莫里托就会不高兴。”阿加莎解释着，“不管怎么说，它都得有点素质！”

莫里托噘着嘴看着阿加莎。这一切都太不公平了。每当阿尔弗雷德做出不合时宜的事时，阿加莎都会为他辩护。就是因为他，阿加莎才越来越不理它了。自从他来了以后，莫里托就眼睁睁看着自己被排到第二位。

“请原谅莫里托，道尔先生。”阿加莎一点也不了解莫里托的想法，继续说道，“它的脾气真的很坏。”

“它是一只特别的狗，这是毋庸置疑的。”道尔先生一边看着它，一边点着他的烟斗。

“也没有多特别。”阿尔弗雷德抗议道，“就是脾气大。”

莫里托用挑衅的目光看了一眼可恶的阿尔弗雷德。毫无疑问，阿尔弗雷德唯一想做的事就是在阿加莎面前贬低它。冲他叫的时候，它一点也不感到抱歉——这样至少能和他保持距离。

“不管我们愿不愿意，莫里托都是一只特别的狗。”华生夫人试图从中调解，“如果不是，你们告诉我，你们谁还认识另外一只双尾巴狗？”

阿尔弗雷德知道他输给了莫里托。很久以前，在他还没加入他们之前，它就是阿加莎最好的朋友。再加上莫里托生来就与众不同，这让它拥有了几乎是魔力般的优越性。他知道莫里托的故事，之前阿加莎给他讲过：这只狗出生在印度，生下来就有两条尾巴。这让那些印度人有足够的理由用它献祭。但是，阿加莎的舅舅在它被献祭之前救下了它，把它带上了开往英国的船，送给了他的外甥女，让小狗和她做伴。他相信双尾巴狗能带来好运。

好像道尔先生和华生夫人也知道那个故事，阿尔弗雷德不想再作争论。他不想和莫里托再吵起来。

“噢！我差点忘了！”阿加莎叫道，转移了话题，“邮差詹姆斯除了希望您早日康复外，还给您送了一封信。”

道尔先生接过信，看了一眼。

“啊！”道尔先生打开信封，看了内容以后惊呼道，“丘吉尔警长给我写信，要我赶紧好起来。”

“丘吉尔？”阿尔弗雷德惊呼，这个名字他并不陌生，他仍然记得警长在埃尔斯特家被盗案中，给了他们极大的帮助。

“是的。破案时，警长有时候会询问我的意见，事实上，我们已经是多年的好朋友了。”

阿尔弗雷德心想，这个世界真是比他想的还要小。他从没想过道尔先生和丘吉尔警长之间竟然会有联系，但仔细一想，倒也符合逻辑。突然，道尔先生大笑起来。

“怎么了？”华生夫人吃惊地问道。

“丘吉尔希望我早日康复。为了鼓励我，他寄给我两张马戏团的门票！马戏团好像设在摄政公园，这是他们在这里演出的最后一个星期。”

“哦……太贴心了！”华生夫人说，“很遗憾，您现在还不能站起来，所以去不成了。不然我们还可以好好享受一下的。”

“要不是那个该死的邮差……”道尔先生嘟哝道，“等我能拄着拐杖出门时，看我不揍扁他。”

“道尔先生，我们先不说这个，现在说这个还早了点儿。”华生夫人愤愤地抱怨。

孩子们发现华生夫人和道尔先生不是第一次说起这个话题。聊完天后，道尔先生把丘吉尔警长的信折起来，转动轮椅的轮子离开茶桌，然后笨拙地走到客厅的另一边，那里有一张豪华的木桌子。

那是陪伴了他多年的写字桌。他经常坐在那里构思小说。道尔先生走到桌子旁，打开其中的一个抽屉，把丘吉尔的信放进去。他小心翼翼地做着，就好像他知道他有足够多的时间来做这件事。随后，他的目光落在光秃秃的桌面上，手轻轻地抚摸着桌面。

阿加莎看到了刚刚那一幕。最近道尔先生的大脑完全不转圈了。他构思不出新的故事，看着空无一物的桌子，他感到心痛万分。

小客厅里突然响起连续不断的钟声，所有人都从令人尴尬的沉默中回过神来。阿尔弗雷德吃惊地转过头，发现罪魁祸首是一个古怪的挂钟，它正在用宫廷的铃声报时。真是一件古董。

“啊！已经十二点了……”道尔先生看着钟说。

然后从便服内兜里掏出一块表，开始调时间。

“这块小表经常走不准。”他一边解释，一边拧着怀表的黄铜柄头，“相反，那个挂钟从不骗人。总是走得很准。它是我用第一本书的稿费买的。是一个真正的英国挂钟。”

道尔先生用目光深沉地看着他心爱的钟。毫无疑问，这个钟把他带入了美好的回忆。华生夫人想要鼓励他几句：“你应该重新拿起笔来。一位不写作的 就像一只不会飞的蜜蜂。为什么不再写一部关于夏洛克·福尔摩斯的小说呢？他的崇拜者肯定会感激您的。”

“我再也不想写他了。”道尔先生嘟哝着，语气充满苦涩，“我已经给了他一个应得的结局。我已经烦透了这个人物，我在最后一本书里已经把他送到另一个地方去了。”

“道尔先生，您别生气。”华生夫人劝他，“这只是一个建议。”

后来，阿尔弗雷德才知道发生了什么事。自从夏洛克·福尔摩斯问世以来，这位名侦探的众多崇拜者就开始给道尔先生写信，请求他解决他们的私事。他们把信寄到贝克街221号B，那正是书中那位侦探住的地方。这个城市的邮政服务人员非常称职，把所有的信都送到了布朗街道尔先生家。这样一来，每个星期道尔先生都能收到关于寻找朋友下落、遗迹被盗，甚至哪个小孩得了传染病的消息。道尔先生受不了人们对夏洛克·福尔摩斯的狂热追捧，决定在最后一本书中给他的生命画上句号。

但是，在夏洛克·福尔摩斯死后，道尔先生再也没能写出让他满意的作品。他的信心受到重挫，脑袋就像干鱼的脑袋一样，空空如也。

窗外，天空出现的种种迹象预示着暴风雨的来临。阿加莎觉得如果他们不想半路上被雨淋，现在就该回去了。此外，道尔先生也需要休息，打搅他太长时间也不好。她瞥了一眼阿尔弗雷德，他从桌子旁站起，要去和道尔先生告别。阿尔弗雷德走到他身边，和他握了握手，向他保证很快再来拜访他。但是道尔先生的思绪已经飘远了。在离开客厅之前，阿尔弗雷德最后看了他一眼，正好看到道尔先生在发呆，不住地吸着木烟斗。