晚上七时许，飞机抵达兰州上空，季棠棠拉起机窗的遮光板往外看，万米下是千沟万壑的土地，显出一股西北特有的沧桑和悲壮。她叹了一口气，想起此行的目的，心里又涌起些许惆怅。

待飞机落地，季棠棠打开手机，又查了下之前从网上下载的攻略，知道从机场到兰州市区还有半个多小时的路程，心情又有点轻松，想着在飞机上没怎么休息，到了机场大巴上好歹能眯瞪一会儿。

但这个奢望到底还是没实现，上了大巴车，旁边坐了个皮肤黝黑的男人，售票员过来收钱时，季棠棠听到他和售票员的对答，说的是本地话。

中国之大，十里不同音，听不懂他的话也在情理之中，季棠棠略偏了头，就准备小憩一会儿，那男人却开始搭讪：“这是你的包？”

兴许知道她是外地来的，男人说话时转成了略生硬的普通话，季棠棠顺着他手指的方向看过去，正是自己塞得满满的背包，外头吊着防潮垫，旁边扣着一对登山杖。

“嗯。”

“背包客？”男人嘿嘿笑起来

他的笑让季棠棠觉得有点不舒服，她又把头偏了偏，不想再理会。

“一个人出来旅游？”男人继续追问。

“不是。”季棠棠不准备啰唆了，她飞快地闭上了眼睛。

男人没再说话，不过季棠棠仍然可以感觉到他在看自己，这样不加掩饰的注视让她更不舒服，她没有睁眼，眉头却皱了起来，手肘微微外弯，算是采用了一种女孩子在外普遍的防备姿势。

也不知过了多久，车身陡然一停，售票员扯着尖细的嗓子喊：“到市区了，要下的赶紧下。”

季棠棠飞快地站起来，那男人让了她一下，抬头似乎想跟她再说点什么，季棠棠拉下脸来，拎起背包朝车门走去，不理会耳朵边传来的一丝细微的声音，“跩什么啊。”

待男人发完牢骚，再朝车窗外看时，季棠棠已经打上一辆出租车，跑得老远了。

出租车在一家叫“宾客之家”的酒店门口停下，季棠棠付了车资进门，前台的小伙子问了句有否预订，季棠棠摇头，从钱包里掏出身份证和三张百元钞，“单人间。”

小伙子接过来，退回其中一张，“单人间只要一百八十八元，多了。”

季棠棠冲小伙子指了指他身后墙上贴的代订班车的价格表， “不多，麻烦帮我订一张明天一早去夏河的车票。”

小伙子恍然，收回钱的同时下意识扫了一眼她的背包，有些迟疑地问：“去那儿……旅游？”

“嗯。”

“一个人？”

“是。”在这种地方，季棠棠就没有先前大巴上那么有戒心了。

小伙子没再说话，择房开单之后把找头和房卡递过去，待季棠棠转身的时候，他犹豫了一下，忍不住说：“季……小姐？”

季棠棠回头。

“如果可能的话，尽量不要一个人去那边旅行……”小伙子吞吞吐吐，“那头……人的习惯和咱们不太一样。”

“那怎么了？”季棠棠回以一个微笑。

“习惯不一样嘛，有的时候可能会不好沟通。”

季棠棠又一笑，点点头说：“我知道了，谢谢你啊。”她没说会不会更改计划，拎着包直接上楼了。

小伙子愣愣地看着她的背影，冷不防后背被人捶了一下，一个声音响起：“大林，瞅什么呢？”

听声音就知道是负责票务的同事王少，大林朝季棠棠消失的方向努了努嘴，“那姑娘，明儿早上去夏河，你记得出一张早点的班车票。”

“一个人？”王少伸头朝楼上瞅，“一个女的？”

“可不。”

“不知死。”王少哼了一声，凑过来滑着鼠标去看大林刚刚登记的入住资料，“哪来的？北京啊，搁大城市待着不挺好吗？非去这些地方……”他嘀咕了一阵，忽然神秘兮兮地凑近大林，“哎，我说，上次那个什么凌晓婉的，也是去夏河，半路上失踪，还没找着吧？”

凌晓婉是上个月入住宾客之家酒店的房客，离开兰州时，预订了三天的客房，说是去夏河玩两天，回来还住这儿，结果到了第五天都没见人。开始大家还没怎么放在心上，直到收到凌晓婉的家人打来的询问电话，才知道这女孩可能是失踪了。

后来一了解，凌晓婉在去夏河的班车上中途下车的，说是和车上结识的驴友一起包车去个什么景点，就此杳无音讯。

大林在宾客之家做前台三年，游客失踪的案子少说也看了四五起，见惯不惊，只是多少有点为她们可惜，都是年纪轻轻的，生不见人死不见尸，说没就没了，季棠棠长得面善，他打心眼里觉得这女孩亲切，虽然说出事的概率小，提醒下总是没错的。

进房之后，季棠棠顺手打开了电视机，拿着遥控器换了一圈，最后把频道定在音乐台，然后就躺在床上开始养神，直到手机铃声响起，她还以为是电视里的音乐，懒懒地不想动，直到发觉这音乐响个不休，才爬起来伸手往腰包里摸。

手机屏幕上，四个汉字忽闪忽闪的：凌晓婉家。

季棠棠揿下接听键，同时走到电视机前，把电源开关按下，电话那头传来怯怯的声音：“季小姐？”

“嗯，是凌家阿姨吧。”季棠棠眼前浮现出一张憔悴的中年妇人的脸，“我已经到兰州了，明天一早就去夏河。”

“那……拜托季小姐了。”

“不客气。”

那头讪讪的不知道该说什么，季棠棠说了句：“没事挂了吧，再联系。”放下电话，她一时没了休息的心情，便从包里取出上网本，打开插上网线，在地址栏输入一行网址。

酒店的网速有点慢，季棠棠抱臂倚在椅背上，若有所思地看着网页一寸寸展开。那是凌晓婉的大学同学呼唤网友帮助寻找凌晓婉的帖子，信息显示：凌晓婉，十九岁，北方农林大学大三的学生，学校驴友先行社资深社员，上个月独自前往甘南一带旅行，失踪。

帖子里给出了一张凌晓婉的照片，是个很清秀的女孩子，扎着两根麻花辫，辫尾绑着韩式的糖果色坠珠花，嘴角微微上翘，笑得分外甜美。

季棠棠嘘了口气，伸出两只手指轻点着屏幕上凌晓婉的脸，忍不住自言自语：“你在哪儿呢？”

照片上的凌晓婉当然回答不了，一双清澈明净的大眼睛看着季棠棠，眼中似乎还有盈盈的笑意。

季棠棠出发前从凌晓婉家得到了兰州警方调查之后给出的，比较确切的消息：凌晓婉当日从兰州坐车前往夏河，中途下车和结识的驴友一起包车前往碌曲县尕奈镇，入住尕奈镇上的青年旅馆。

尕奈镇人口不过百户，原先也只是个普通的小镇，后来有个老外驴友背包到这儿旅行，对周遭的景色叹为观止，回去后写了篇游记，发在一个国际知名的旅游论坛上，从那以后尕奈声名鹊起——当然，这名声仅限于国外和国内一些喜好探险游的驴友圈，对于大部分的游客来讲，这种地方的旅游吸引力还是抵不上国内的那些著名景点。