《本草纲目》中记载，玉米味甘，性平，无毒，味甘，本身对脾有滋养作用，色黄性平也入脾，而在人体的归经上，它入手阳明大肠经、足阳明胃经，有通利肠胃的作用。所以玉米具有益肺凝津、健脾开胃、防癌降胆固醇的功效，也可以降血压，降血脂，利尿利胆。

根据国外的研究资料显示，有很多以玉米为主食的地区，癌症发病率相对比其他一些地区要低。因为玉米中含有丰富的镁、硒等元素，还含有大量的脯氨酸。脯氨酸有很好的健脑、增强记忆力的作用，还可以帮助脑细胞进行呼吸，清除体内的废物。其实就是“长吃老玉米，通便健脾又健脑”。这是一连串的思维，健脾就加强了大脑的思维能力，而且大脑与肠子间的这种迂回之象是很相近的。所以大便通畅了，脾胃功能就强健，人的思维就敏捷。这是中医的一个观点，现在西方医学认为，肠子是人体的腹脑，说来也是同样的道理。

现代医学研究认为，玉米对冠心病、动脉硬化、高脂血症及高血压都有一定的预防治疗作用，且因为玉米中含有维生素E，还可以促进人体的细胞分裂、延缓衰老，抗氧化、抗衰老。玉米中含有一种长寿因子谷胱甘肽，能够帮助人恢复青春，延缓衰老，所以包括玉米油，还有用玉米做的酒，都是非常好的家庭必备，是不可缺少的厨房用品。

作为粗粮，玉米有很好的溶解体内油污的作用。长期吃一些粗粮，对降低心脑血管疾病，是有很大帮助的。我以前去过广西的巴马地区，那边有著名的“巴马长寿村”，我当时以为广西盛产大米，在农村他们肯定都吃大米，结果发现他们的主食以粗粮为主，拿塑料脸盆端出来的一大盆都是玉米粥，那边的人身体看着虽然瘦弱，但是都健康长寿。实际上粗茶淡饭，真的对我们的身体有好处、有帮助。孙真人（孙思邈）有言，“淡食方能补”，饮食要清淡才养生。孙真人能够活过百岁，巴马人能够活过百岁，都跟他们饮食清淡有很大关系。

美国人曾经做过一个课题研究非常好，就是选择70位平均55岁的老人，其中50个男性，20个女性，这些人在接受实验的时候体内胆固醇的含量都比较高，而且住院治疗时间都在两年以上，住院效果非常不理想。

研究人员把玉米经过精磨细研，跟椴粉、胡椒粉、芹菜当作料，用西红柿或者是汤调成食物，实验的时候，前一个半月，每人每天吃20克，后一个半月每人每天吃40克，三个月后再检查，发现70个人血液中的甘油三酯，都有所下降；其中有60个人胆固醇明显降低。

所以说一日三餐，还是要适量地加上一点点的粗粮。德国营养保健协会的一项研究声明，所有的食物当中，玉米的营养价值和保健作用最高。它做了一个对比，但结果发现，玉米当中的维生素含量非常高，是大米和小麦的五到十倍，对预防心脏病、癌症，都有很大的好处。