景彦命中的贵人乘着一顶小轿入了勾栏胡同，西院琵琶楼红灯高照，灯下一位温润如玉的秀才公子，头戴四方平定巾，身穿五蝠捧寿纹大襟袍，大厅里三教九流满座，见了他大家便猜这是哪一家养尊处优的公侯王子。也不知是谁道破天机，他缓步上楼时，就听闻身后一声嘲讽：“真不知如今是什么世道，太监也来逛妓院睡婊子。”他却恍若未闻，朝迎上来的待客老鸨微微颔首。

那老鸨满脸堆笑，身上的香粉熏人，春山跨一步横在中间，挡她的路：“叫你们赵妙宜姑娘出来见客。”

老鸨子掩着嘴，笑得一脸谄媚：“早知道陆大人要来，我们妙宜姑娘早早就候着了，大人这边请。陆大人是稀客，我们妙宜为侍奉大人，今儿一整天可都没接过客。”

春山早不耐烦了：“得了得了，谁大白天来嫖妓。银子收着，且闭嘴吧你，甭吵着我义父。”

一路上那淫词艳语听得耳朵起茧，西侧间最静，有美人焚香煮酒相待。老鸨子推开门，一股幽幽冷香迎面扑来，与琵琶楼里姑娘们惯用的香大相径庭。世上总有这么一些人，无论何时何地何种身份，总能做个出淤泥而不染，濯清涟而不妖的高贵样。

春山在门口远远瞧上一眼，不由得嘀咕道：“难怪赵姑娘生意好。”

老鸨子得意道：“那是自然，我们妙宜姑娘可是冰清玉洁、知书达理、万里挑一的美人。”

春山却不买账：“得了吧你，若教坊司的女人冰清玉洁，那全京城的姑娘们都是九天玄女了。”

陆焉一路沉默，未见鄙夷也未见兴趣，他吩咐春山：“在门外候着。”说罢，他便抬脚跨过门槛，站在暗红色牡丹花织锦的地毯上。

春山关上门，又同老鸨子刺上几句，外头便静了。

赵妙宜一身雪白衣裳，乌黑长发绾成银丝鬏髻，只一根白玉簪子斜插在发间，素净无尘。

陆焉望着她，她却望着身前一只斫桐木七弦琴，问：“大人想听什么曲子？”

陆焉抬眼瞧了瞧这四方四正的小屋子，前头待客，吟风弄月，右首边一扇小门挂着绿底红边的缎面帘子，里头的一张小床，不知睡过多少客。

“琵琶会不会？隔壁唱的什么，你也唱一曲来听。”

赵妙宜垂目低语道：“奴不会弹琵琶。”

陆焉嗤笑道：“琵琶楼里不会弹琵琶，想来是给你找错了地方。”

她眸中泛着泪，又咬着唇生生忍下，怯怯弱弱，似一只红眼睛小兔，好个可怜模样。

他却不理，转过身在春榻落定，小桌上温着一壶梨花白，清香馥郁。

她小心翼翼偷望他一眼，发觉他曲着手指有节奏地敲击桌面，大拇指上的玉扳指甚是显眼，叫人恁地心生惋惜——前朝古物如今却到了个阉人手里。她原是知道他的，西厂提督陆焉，司礼监掌印太监，自乾元十三年扶摇直上，二十四五便是皇上身边第一等的红人。人说他擅权专权，自他领了西厂的职，东厂同锦衣卫都成了摆设，锦衣卫唯他马首是瞻，而东厂更是形如虚设。父亲的案子，说到底，也与他脱不了干系。可如今杀父仇人就在眼前，却不似下人口中的阴不阴阳不阳的老怪物。他面如白玉，眼似寒星，一言一语冷如山涧，一举手一抬足似翩翩才子，勾一勾嘴角，一抹笑，这俗不可耐的琵琶楼也要晃一晃，抖掉一身红尘的灰。

她惶惶然不知身在何处，或许是太宰府上牡丹诗会，或是正在燕息山下曲水流觞。

一个烛花，光灭了又明。

她痴痴地想着在府中暖香斋，她还在为一个音调不准而苦恼。乞巧节姊姊妹妹热热闹闹凑在一处，她的琴弹得最好，三姐的女红第一，大姐已嫁去多日……

“靴子脱了。”

梦破了，他的话冷得刺骨。

她半跪在他脚下，咬着唇，缓缓抬起他的一只脚，鞋底沾着泥，蹭在她原本白璧无瑕的襦裙上，污渍刺目，毁了这一身锦缎。

她瞧见的是自己，明珠蒙尘，任人践踏。

终是忍不住，泪就落在他鞋尖上，一颗颗仿佛串珠断弦。

然而陆焉捏着她下颌，抬起她的脸，狭长的凤眼里没有半点怜惜。他的目光是冷的，心也是冷的，冰锥子一样尖利刺人。他讥诮地笑着，对她的轻蔑到了极点：“看来赵四小姐还是没学会如何伺候男人。”他一抬脚，朝着她的心窝子踹过去，娇滴滴美人向后仰，带倒了琴架与她唯一的寄托。

他站起身，将落在胸前的巾带甩到身后，负着手瞧她扭曲痛苦的脸，鞋底就踩在她脸上。他欺近了她说：“让你多活了些年岁，原是我的错处。”厚底皂靴向下，慢慢碾着她柔软的胸口，“堪堪一个淫贱材儿，合该成全了你。”

赵妙宜低声痛哭如泣如诉，外头却突然响起了脚步声，杂乱如同主人的心绪，又如烈火焚心，让她灼痛不已，只恨不能追着时间往上冲。

陆焉只淡淡一笑，俯下身，拾起了断了弦的琴，焦黑的琴身放在膝头，修长十指拨一拨残弦，弹一曲不成调不成音的《关山月》，铮铮的琴声和着低哑的音，他轻吟长歌：“和戎诏下十五年，将军不战空临边。朱门沉沉按歌舞，厩马肥死弓断弦。”缓慢而悠长的一曲悲歌，凉透乾元十九年这个糜烂的冬天。琴声掺杂着女人的哭声、叫嚷声，还有厅堂里吵吵嚷嚷的调笑、木楼梯咚咚咚匆匆乱响，让人没来由地悲从中来，疼得骨头打颤。他的孤独就是他身后的影，时时刻刻相随，他无处可逃。

荣靖来了，要演一出英雄救美。

可他撇开西厂番役，一路猛冲上来时，撞见的却是这样一场风雅景致。

他心急如焚，她生不如死，而陆焉拨着琴弦念着诗，一个阉人，该是不男不女不阴不阳的嗓，谁想到却似悠远而低沉的胡琴之音，沉郁而婉转的羌笛之曲，一字字道出关山月、大漠烟的苍凉。

他对门外的嘈杂打斗视若无睹，只顾着他的七弦琴与陆游的《关山月》：“戍楼刁斗催落月，三十从军今白发。笛里谁知壮士心，沙头空照征人骨。”

赵妙宜见着荣靖便要爬出来求救，但她不过挪上三四步便被春山抓住了头发往后拖，整个人的重量都承在一把青丝上，那力道堪堪要将她头皮都掀开。春山一抬脚，把人也踩住了，鹿皮靴子往下碾，挣扎中，赵妙宜抖落了衣衫散了衣带，泪流了一地，真真是可怜可叹。这年景人不是人，到了西厂手底下都是会说话的畜生，要你死你便得死。

荣靖耳中听到的都是她的呼救：“不要——饶了我，饶了我……”那么痛的声音进了耳朵，连带着心也扭成一团。

他愤愤然扒住门框要闯进来，两个番役一个抱住他腰一个反折他手，没得命令谁也不敢贸然拿他。西厂的人把住楼梯，外间围上一圈人，但没一个有胆敢冲上来看热闹。

荣靖额上的青筋爆起，大喊：“陆焉，你这小人，快快放了赵姑娘！”

里头的人却不搭理他，他专注于残缺的琴曲，和道：“中原干戈古亦闻，岂有逆胡传子孙！”