力挽狂澜

1900 年，在摩根财团如日中天的时期，美国的 GDP 首次超过英国，成为当时世界经济总量最大的国家，而真正能够显示摩根财团影响力的，则是“1907 年恐慌”。

当时，由于黄金短缺，在金本位制下，黄金短缺意味着货币供给不足、利率高企。信托公司以证券抵押的方式从商业银行中贷出了大量的贷款，致使整个金融市场陷入极度投机状态。信托投资公司与商业银行不同，无须提取存款准备金，具有较高的经营风险，随着投资的失利，信托投资公司首先遭遇挤兑浪潮。随后，股市崩盘，小银行纷纷破产倒闭，严重威胁了美国的金融体系，金融危机由此爆发。

由于没有中央银行，没有“最后贷款人”，政府不得不去求助私人银行家，美国财政部将 2500 万美元的政府基金交给皮尔庞特管理和运用，罗斯福总统也向皮尔庞特“献上了祝福”。换而言之，当时摩根财团承担了中央银行的职责。

然而危机来势汹汹，财政部提供的资金远远不够。放眼天下，只有发挥皮尔庞特个人的影响力，才能在短时间内弥补资金上的缺口了。于是，皮尔庞特召集纽约的投资银行家到自己的图书馆商谈救市。

他把商业金融家安排在东厅，地毯上绘有七条原罪；把信托公司的总裁们安排在西厅，穹顶上是圣母和圣徒的目光。然后，他把图书馆的铜门锁上，把钥匙揣在自己兜里，端坐在两厅的中间，仲裁着这场讨价还价。经过一夜的谈判，疲惫不堪的总裁们终于达成协议，此一役，皮尔庞特又筹集了近 2500 万美元。

之后，市场经过数周的跌宕，终于渐渐平息了。危机解除了，70 岁的皮尔庞特威望也达到了人生的顶峰，他成为拯救美国金融的英雄，正如商业史学家和 约翰•乔丹所说：“在摩根时代，整个世界是如此之小，而摩根的影响力则是如此之大。”

颇具讽刺意味的是，在这次危机中，美国政府和人民深刻意识到，如果一个国家的金融安全系于一个身材肥胖的金融巨头上，前景将是多么可怕。既然皮尔庞特个人可以起到如此巨大的作用，为何不成立一个政府机构来管理市场和处理危机呢？于是，金融危机的灰烬之上，美联储应运而生。