向国外借钱打仗

只能在国内流通的大陆币无法向国外购买军火，1775 年 6 月 3 日，大陆会议授权发行首批 600 万英镑公债，筹集金银等硬通货，用于购买军火。1776 年至 1778 年间，又向私人债权人发行约 6700 万美元债券，利率 3% 至 6% 不等。

当时推销债券的手段层出不穷。比如，1776 年 11 月，“大陆借款办公室”专门成立通过出售彩票来融资，中奖者得到的不是现金，而是一些年息 4% 期限 3 年以上的公债。这种通过彩票销售为独立战争借债融资的方式，在头几年很是成功。

债券与大陆币不同，这些债券都是私人用金银购得，同时政府承诺以后用黄金和白银赎回，或者以减免税收的办法取消。州政府也发债，有些商人更相信州政府，愿意购买州政府债券。

内债之外，政府同时发行外债，向英国的敌对国法国、荷兰及西班牙借得价值超过 1200 万美元的硬通货贷款。早在 1777 年以前，政府多次派代表出使法国及其他欧洲国家磋商借贷事宜。其间，美国获得法国贷款 635 万美元，向西班牙借款 17 万美元，向荷兰贷款 130 万美元。

“敌人的敌人”的支持，让作为债权方的大陆会议更有底气。法国也希望借债给革命军，通过在英国殖民地的战争牵绊住英国的力量。1778 年，美国与法国结成同盟，法国承认美国独立。随后，法国对英国宣战，两国海军多次发生海战。而对于法国借出的 600 万金币，新生的美国政府延续设计“殖民券”的超前思路，没有立即购买军用物资，而是用作硬通货担保，发放 2700 万以美元计价的债券。因为有法国 600 万金币担保，债券认购十分踊跃。

然而，至 1780 年下半年，战场上华盛顿的军队获胜希望渺茫，大陆币随之不断贬值，多印钞票不再是出路。政府债券无人买单，各州不愿再发债券支持政府。多数士兵的服役期到年底也将结束，不愿继续接收借条作为军饷。军费只有靠外借了。

华盛顿临危授命本杰明•富兰克林。他已近 70 高龄，靠着任法国大使时在社会各阶层积累的好名声，再度前往法国，说服法国国王再借 250 万金币。这些金币还未到岸，后来成为美国第一任财政部部长的亚历山大•汉密尔顿已先行将其作为抵押，通过国内贷款获得“救命钱”，让大陆军坚持到 1781 年 9 月。似乎是一种互换。富兰克林驻留法国期间，一位法国青年拉法耶特不惜易容辗转从西班牙来到美国乔治城，在华盛顿麾下任军官，为独立战争立下汗马功劳。由于参加美国独立战争、经历法国大革命，他被称作新旧两个世界的英雄！在他和当时法国外交大臣等法国亲美人士策动下，法国国王才得以从资金与军事层面，毫无保留地支持当时各方并不看好的大陆会议。

最终，在法国海军增援下，美国大陆军在南方港口城市约克镇打赢了关键一战，迫使英军投降，一举扭转了整个战争的局面。1783年9月3日，英国签署《巴黎条约》，承认美国独立。没有美国当地的私人投资者、法国国王、西班牙国王，以及荷兰投资者的债务支持，我们熟悉的美国可能根本不会存在。